Se retrouver devant un frigo ouvert avec une date dépassée de la veille est un moment courant. Voici ce que les dates signifient au Canada, selon l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA).
Dates « meilleur avant »
Une date « meilleur avant » indique la durée pendant laquelle un aliment non ouvert conservera sa qualité, comme sa fraîcheur et sa saveur, s'il est conservé correctement. L'ACIA affirme que les dates « meilleur avant » ne sont pas des indicateurs de salubrité des aliments, que ce soit avant ou après la date. Il n'est pas non plus illégal de vendre des aliments après leur date « meilleur avant ».
Deux détails sont faciles à manquer :
- La date s'applique aux aliments non ouverts. Une fois l'emballage ouvert, la durée de conservation peut changer.
- Les dates « meilleur avant » sont généralement requises sur les aliments préemballés qui se conservent 90 jours ou moins. Les aliments qui se conservent plus longtemps n'en portent peut-être pas, bien que plusieurs en aient.
Dates d'emballage
Les aliments emballés au magasin, comme certains produits de charcuterie ou de boulangerie, peuvent plutôt porter une date « emballé le ». Elle est accompagnée d'informations sur la durée de conservation de l'aliment, soit sur l'étiquette, soit sur une affiche près du produit.
Dates de péremption
Une date de péremption est différente. L'ACIA affirme que les aliments ne devraient pas être achetés, vendus ou consommés après leur date de péremption. Vérifiez l'étiquette de tout produit qui en a une.
Conseils pratiques
- Considérez la date « meilleur avant » comme un guide de qualité, et non comme une date limite, pour les aliments non ouverts et correctement conservés.
- Ne consommez jamais d'aliments qui présentent des signes de détérioration, quelle que soit la date.
- Suivez les instructions de conservation sur l'emballage. Une date n'est fiable que si l'aliment a été conservé correctement.
- Soyez plus vigilant avec les produits périssables et vérifiez l'étiquette et les étapes de conservation. En cas de doute, jetez-le.
- Congelez avant que la date ne passe si vous ne comptez pas utiliser un aliment à temps.
En résumé
Comprendre la différence peut vous faire économiser de l'argent, car moins d'aliments finiront à la poubelle pour de mauvaises raisons. Pour connaître les règles officielles, consultez les pages de l'ACIA sur l'étiquetage des dates.
Sources
- Agence canadienne d'inspection des aliments, « Étiquetage des dates sur les aliments préemballés » : https://inspection.canada.ca/food-labels/labelling/date-labelling-on-pre-packaged-foods/eng/1332357469487/1332357545633
- Moose Jaw Today, « Food Inspection Agency provides guideline on reading food product labels » : https://moosejawtoday.com/local-news/food-inspection-agency-provides-guideline-on-reading-food-product-labels-8161008
